天台宗以龙树菩萨为初祖，二祖北齐慧文禅师、三祖南岳慧思禅师、四祖天台智者大师、五祖章安灌顶禅师、六祖法华智威禅师、七祖天宫慧威禅师、八祖左溪玄朗禅师、九祖荆溪湛然禅师、十祖兴道道邃禅师、十一祖至行广修禅师、十二祖正定物外禅师、十三祖妙说元琇禅师、十四祖高论清竦禅师、十五祖净光羲寂禅师、十六祖宝云义通禅师、十七祖法智知礼禅师，这是据宋志磐禅师《佛祖统纪》所纪如此。其他诸祖旁出的很多，不可详纪。佛法是十法界公共的法，本来用不著讲什么世系或传承，只要深明佛意，便是真正的传承。所以北齐慧文禅师读《中观论》，大悟一心三观的道理，便仰推龙树为初祖，并不需要龙树菩萨亲传衣钵，才足表信。但是为了要防止后来的人，未得谓得，未证谓证，冒滥祖位，那么世系或传承，也就有其必要了。法智禅师以后，历史记裁不详，世系或传承，很不容易弄清楚。只要是大开圆解，彻悟自心，尽可以登座说法，普利人天，似乎也不必再论什么世系或传承了。如蕅益大师宗主天台，而并没有自认是天台的第几祖；紫柏大师人称为“足可远追临济，上接大慧之风。”而却是前无师承。这都是明显的例子。

　　天台宗的典籍，最重要的是三大部，即是：《法华玄义》、《法华文句》、《摩诃止观》，这都是智者大师所说，章安灌顶禅师所记。后来荆溪湛然禅师又著《法华玄义释签》、《法华文句记》、《摩诃止观辅行》，来解释三大部。这是学习天台宗所必须阅读的典籍。

　　此外，如南岳慧思禅师的《随自意三昧》、《大乘止观法门》、《法华经安乐行义》、《诸法无诤三昧法门》、《立誓愿文》；智者大师的《释禅波罗蜜次第法门》、《六妙法门》、《金光明经玄义》、《金光明经文句》、《菩萨戒义疏》、《观音玄义》、《观音义疏》、《观无量寿佛经疏》、《观心论》、《金刚般若经疏》、《阿弥陀经义疏》、《四念处》、《修习止观坐禅法要》、《觉意三昧》、《方等三昧仪》、《法华三昧仪》、《法界次第初门》、《维摩经玄疏》、《四教义》、《维摩经文疏》、《净土十疑论》、《观心食法》、《观心诵经法》、《小止观》、《仁王经疏》、《禅门章》、《禅门要略》；章安灌顶禅师的《涅槃经玄义》、《涅槃经疏》、《观心论疏》、《智者别传》、《国清百录》、《八教大意》；荆溪湛然禅师的《止观义例》、《止观大意》、《维摩略疏》、《维摩广疏记》、《金刚錍论》、《始终心要》、《十不二门》、《止观搜要记》；法智知礼禅师的《观音玄记》、《观音疏记》、《金光明经玄义拾遗记》、《金光明经文句记》、《观经疏妙宗钞》、《十不二门指要钞》、《扶宗记》、《十义书》、《观心二百问》、《解谤书》、《修忏要旨》、《光明忏仪》、《大悲忏仪》等；这些典籍，在《藏经》中或《续藏经》中还可以看到，这都是我国文化的宝藏，希望学者们能够把它发掘出来。

　　此外，天台宗诸大师的著作还很多，不容易一一列举。即如明代的幽溪大师、蕅益大师、近代的谛闲大师等，都是天台宗的龙象。所有的著作，都是开佛知见，直阐一乘，也有学习的必要。

　　天台宗教义的体系，实际上不只是天台宗的教义体系，而是整个佛教的教义体系。譬如天上的月轮，给善画的人画出来了，他固然画得维妙维肖，然而这月轮乃是天上的月轮，是全世界的人共见的月轮，而不是善画的人个人私有的月轮。佛法是十法界公共的法，不过天台宗诸祖师把他分析发明，使后之学者，容易弄得明白，并不是天台宗的佛法如是，而其他宗的佛法，却另是一个样子。佛法是整个的，不论台、贤、性、相、显、密、禅、净，所明的只是这个佛法，所证的也只是这个佛法。《华严经》所说：“心佛及众生，是三无差别。”又说：“十方清静人，一道出生死。”又说：“十方诸如来，同共一法身。”学习佛法，必须首先明白这一层意义。

摘自静权法师《天台宗纲要》一书。